Por que a ausência física de Jesus não significa uma desvantagem espiritual para a Igreja de hoje.
Existe um argumento que parece razoável, mas que merece ser examinado com mais cuidado: os apóstolos tiveram o privilégio de conviver com Jesus durante aproximadamente três anos. Caminharam ao seu lado, ouviram suas parábolas diretamente de seus lábios, observaram seus milagres, fizeram perguntas e receberam correções pessoais. Nós, porém, não temos essa oportunidade. Por isso, alguns concluem que discipular-se hoje é necessariamente mais difícil do que foi para eles.
A comparação parece justa. Afinal, como competir com a possibilidade de ouvir o próprio Cristo ensinando à mesa, vê-lo caminhando sobre as águas ou estar presente quando ele silenciava uma tempestade?
Mas essa conclusão talvez comece com uma premissa equivocada: a de que os apóstolos tinham uma vantagem espiritual que nós perdemos, quando a própria história deles revela que a proximidade física com Jesus não garantia compreensão espiritual.
Estar perto não significa compreender
Os discípulos tinham Jesus diante dos olhos, mas nem sempre compreendiam o que ele dizia. Ouviam suas palavras, mas frequentemente interpretavam o Reino de Deus segundo suas próprias expectativas.
Pedro ouviu Jesus anunciar sua morte e tentou corrigir o próprio Mestre (Mateus 16:21–23). Os discípulos discutiram sobre quem seria o maior enquanto caminhavam com aquele que se humilharia até a morte (Lucas 22:24–27). Tomé, mesmo tendo convivido com Jesus, teve dificuldade em crer no testemunho da ressurreição (João 20:24–29).
A presença física de Cristo não eliminou a lentidão espiritual dos discípulos.
Eles tinham acesso ao Mestre, mas ainda precisavam ter a mente transformada. Escutavam a verdade, mas nem sempre conseguiam suportar suas implicações. Testemunhavam o poder de Deus, mas continuavam sujeitos ao medo, à ambição e à incredulidade.
Isso deveria nos fazer pensar.
Talvez estejamos romantizando os três anos dos apóstolos como se a proximidade física tivesse produzido automaticamente maturidade espiritual. Não produziu. Eles estavam perto de Jesus e, ainda assim, precisavam aprender a confiar nele, abandonar suas expectativas e compreender a natureza do Reino.
O problema nunca foi apenas a distância entre o discípulo e Jesus. Era também a resistência do coração humano àquilo que Jesus ensinava.
Podemos estar a dois metros de Cristo e continuar distantes de sua vontade. E podemos ter acesso às Escrituras em nossas mãos, mas mantê-las a quilômetros de distância das nossas decisões.
A ausência que não significa abandono
Antes de sua morte, Jesus anunciou algo que os discípulos provavelmente tiveram dificuldade de compreender: sua partida não significaria que ficariam desamparados.
Em João 16:7, ele declara que sua partida seria proveitosa para os discípulos, porque enviaria o Consolador.
Essa afirmação desafia nossa maneira de pensar. Se a presença física de Jesus era tão extraordinária, como sua partida poderia ser proveitosa?
A resposta não está em diminuir o privilégio dos apóstolos, mas em compreender a grandeza da promessa de Cristo.
Jesus não estava simplesmente deixando seus discípulos sem um Mestre. Estava anunciando a vinda do Espírito Santo, que os auxiliaria em sua missão e os capacitaria a testemunhar de Cristo.
Em João 14:16–17, Jesus promete outro Consolador, que estaria com os seus discípulos e neles habitaria. Depois, em João 14:26, afirma que o Espírito lhes ensinaria e faria lembrar suas palavras.
Essa promessa tem um contexto histórico específico: Jesus falava aos discípulos que seriam testemunhas de sua vida, morte e ressurreição. Não devemos apagar essa particularidade. Entretanto, o Novo Testamento também ensina que o Espírito habita nos que pertencem a Cristo (Romanos 8:9–11; 1 Coríntios 6:19).
Portanto, o cristão de hoje não está abandonado a uma tentativa solitária de reproduzir a vida de alguém que viveu há dois mil anos.
O Cristo que subiu aos céus não deixou sua Igreja órfã. Pelo Espírito, ele continua operando em seu povo, iluminando o entendimento, produzindo santidade e capacitando os cristãos a viverem de acordo com sua Palavra.
Não temos Jesus caminhando fisicamente ao nosso lado como os primeiros discípulos tiveram. Mas não fomos deixados sem a presença e a ação de Deus.
A ausência física de Cristo não equivale à ausência espiritual de Cristo.
Temos algo que os apóstolos ainda estavam recebendo
Existe outra dimensão frequentemente ignorada nessa comparação: nós lemos a história a partir de uma perspectiva que os discípulos ainda não possuíam durante boa parte de seu ministério.
Enquanto caminhavam com Jesus, eles não compreendiam plenamente o significado de sua morte e ressurreição. Somente depois da ressurreição, e à luz do ensino de Cristo e da obra do Espírito, passaram a compreender aspectos que antes lhes pareciam obscuros (Lucas 24:25–27, 44–49).
Nós, por outro lado, recebemos o testemunho apostólico registrado nas Escrituras. Podemos ler os Evangelhos conhecendo o desfecho da história: a cruz não foi uma derrota inesperada, o túmulo não foi o fim e a ascensão não significou o fracasso da missão de Jesus.
Temos o testemunho bíblico da encarnação, do ministério, da morte, da ressurreição e da exaltação de Cristo. Temos o ensino apostólico sobre a Igreja, a santificação, a esperança futura e a vida no Espírito.
Isso não significa que sabemos tudo ou que somos espiritualmente superiores aos apóstolos. Significa que não precisamos reproduzir todas as etapas da experiência deles para conhecer o Cristo que anunciaram.
A fé cristã não depende de uma repetição da experiência presencial dos primeiros discípulos. Ela se apoia no testemunho de Deus revelado nas Escrituras.
Como Paulo escreve em Romanos 10:17, a fé vem pelo ouvir a mensagem de Cristo. E Jesus declara, em João 20:29, que são bem-aventurados os que não viram e creram.
Não se trata de uma fé inferior, construída sobre a ausência de evidências, mas de uma fé que recebe o testemunho divino sem exigir a reprodução física dos acontecimentos originais.
O Espírito Santo não substitui as Escrituras
Aqui precisamos evitar outro erro.
Alguns enfatizam a presença do Espírito Santo como se isso tornasse desnecessário o estudo cuidadoso da Bíblia. Outros tratam as Escrituras como se fossem apenas um documento histórico, incapaz de nos confrontar no presente.
As duas posições se afastam da visão bíblica.
O Espírito Santo não veio para nos libertar da Palavra de Deus, mas para glorificar Cristo e conduzir seu povo à verdade. Em João 16:13–14, Jesus relaciona a obra do Espírito à verdade e à glorificação do Filho.
Ao mesmo tempo, as Escrituras não são um livro que dispensamos quando afirmamos ter uma experiência espiritual. Paulo ensina que toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para ensinar, repreender, corrigir e educar na justiça (2 Timóteo 3:16–17).
O Espírito ilumina nosso entendimento, transforma nossos afetos e nos capacita a obedecer. A Palavra fornece o conteúdo revelado pelo qual examinamos nossas convicções, interpretamos nossas experiências e discernimos a vontade de Deus.
Não devemos separar aquilo que Deus uniu.
Uma experiência pode parecer espiritual e, ainda assim, ser interpretada equivocadamente. Uma impressão interior não se torna infalível simplesmente porque alguém a atribui ao Espírito Santo. Por isso, precisamos examinar tudo à luz da verdade revelada, sem apagar a dimensão viva da ação de Deus.
Não precisamos escolher entre a presença do Espírito e a autoridade das Escrituras. Precisamos aprender a viver sob a ação do Espírito, em submissão à Palavra.
O que realmente torna o discipulado difícil?
Talvez a pergunta mais importante não seja por que nosso discipulado é mais difícil do que o dos apóstolos, mas por que continuamos procurando uma justificativa para nossa imaturidade.
É verdade que não podemos fazer perguntas a Jesus da mesma maneira que Pedro ou João fizeram. Não podemos nos sentar à mesa com ele em Cafarnaum nem acompanhar fisicamente seus passos pelas estradas da Galileia.
Mas será que nossa dificuldade de obedecer decorre principalmente dessa ausência física?
Quando sabemos que devemos perdoar e alimentamos o ressentimento, o problema é a distância histórica de Jesus?
Quando conhecemos o ensino sobre a generosidade, mas somos governados pela avareza, falta-nos uma experiência presencial?
Quando lemos sobre pureza, humildade, serviço e amor ao próximo, mas negociamos esses princípios para preservar nosso conforto, será que a explicação mais convincente é a de que não vivemos no primeiro século?
Precisamos tomar cuidado para não transformar uma diferença real entre os primeiros discípulos e nós em uma desculpa espiritual.
O discipulado nunca foi apenas uma questão de acesso à informação. É uma questão de submissão ao Senhor que se revela.
Os apóstolos também tiveram dificuldades. Alguns abandonaram Jesus durante sua caminhada (João 6:66–69). Outros fugiram quando ele foi preso (Marcos 14:50). Pedro o negou. Todos precisaram ser confrontados, restaurados e capacitados.
A história deles não nos permite concluir que o discipulado era fácil. Tampouco nos autoriza a afirmar que nossa geração está necessariamente em desvantagem espiritual.
Temos obstáculos próprios: distrações incessantes, excesso de informação, superficialidade, individualismo e uma cultura que frequentemente trata a autoridade como ameaça à autonomia. Mas também temos acesso amplo ao testemunho bíblico, à comunhão da Igreja e aos recursos de ensino que podem servir ao crescimento cristão.
A dificuldade contemporânea é real. A suposta impossibilidade de amadurecer porque não caminhamos fisicamente com Jesus, porém, não encontra fundamento suficiente no Novo Testamento.
O privilégio que pode se tornar negligência
Existe uma ironia em nossa época: podemos carregar a Bíblia no bolso, ouvir exposições bíblicas diariamente, participar de estudos, consultar comentários e acessar séculos de reflexão teológica, mas ainda viver como se conhecer a vontade de Deus fosse um privilégio distante.
Temos acesso à Palavra, mas nem sempre nos submetemos a ela. Falamos sobre o Espírito, mas resistimos à transformação que ele produz. Desejamos intimidade com Cristo, mas frequentemente queremos uma intimidade que não interfira em nossos hábitos, relacionamentos, prioridades e ambições.
O problema não é a falta de recursos espirituais, embora existam contextos em que o acesso à Bíblia e ao ensino cristão seja limitado. O problema é que o acesso, por si só, nunca foi sinônimo de obediência.
Conhecer a verdade não é o mesmo que amar a verdade. Ouvir sermões não é o mesmo que ser discipulado. Ter uma Bíblia disponível não significa ter uma vida submetida ao Deus que fala por meio dela.
A abundância de recursos pode até produzir uma ilusão perigosa: a de que estamos amadurecendo porque estamos consumindo conteúdo cristão.
Mas o objetivo do discipulado não é formar pessoas que acumulam informações sobre Jesus. É formar discípulos que, pela graça de Deus, aprendem a viver sob o senhorio de Jesus.
Não basta saber o que Cristo ensinou. Precisamos permitir que seu ensino confronte o que amamos, revele o que escondemos e transforme a maneira como vivemos.
O discipulado continua, mas não da mesma maneira
Não somos os apóstolos, e não precisamos fingir que somos. Eles receberam um chamado histórico singular, conviveram com o Cristo encarnado e foram testemunhas fundamentais de sua ressurreição. Nosso discipulado acontece em outra etapa da história da redenção.
Entretanto, seguimos o mesmo Senhor, dependemos da mesma graça e somos chamados à santidade. A Igreja de hoje não recebeu autorização para viver uma versão reduzida do cristianismo, como se a ausência física de Jesus justificasse uma obediência incompleta.
Cristo continua sendo o centro. O Espírito continua operando em seu povo. A Palavra continua revelando a verdade de Deus. A Igreja continua sendo chamada a ensinar, corrigir, encorajar e fazer discípulos.
Isso não significa que cada cristão terá a mesma experiência, o mesmo nível de conhecimento ou as mesmas condições de crescimento. Significa que ninguém deve transformar a distância histórica entre nós e os apóstolos em uma sentença de inferioridade espiritual.
O discipulado cristão não consiste em tentar recuperar uma presença física que Deus não prometeu reproduzir em cada geração. Consiste em responder, pela fé, à revelação que recebemos e à ação do Espírito que nos conduz à conformidade com Cristo.
Talvez não tenhamos menos do que os apóstolos tiveram em todos os aspectos. Temos uma realidade histórica diferente, responsabilidades próprias e o testemunho completo das Escrituras canônicas. E temos, em Cristo, a promessa de que sua presença não se limita à proximidade física.
A questão, então, deixa de ser apenas o que nos falta.
Passa a ser o que estamos fazendo com aquilo que Deus nos concedeu.
Não use a ausência física de Jesus para explicar uma distância espiritual que pode estar sendo alimentada pela sua própria resistência à Palavra.
Os apóstolos caminharam com Cristo antes da cruz, mas precisaram aprender a compreender a cruz. Nós recebemos o testemunho daquele acontecimento, temos as Escrituras e somos chamados a viver pelo Espírito.
Não somos discípulos de segunda categoria. Somos discípulos de Cristo em outro momento da história, chamados a confiar no Senhor que ascendeu, a ouvir sua Palavra e a obedecer sob a ação do Espírito Santo.
O privilégio não está em ter visto tudo com os próprios olhos. Está em pertencer, pela graça, àquele que morreu, ressuscitou e continua reunindo um povo para si.
A pergunta que permanece não é se teríamos sido melhores discípulos caso tivéssemos caminhado três anos ao lado de Jesus.
|Se temos sua Palavra diante de nós e o Espírito Santo habitando em nós, por que ainda tratamos a obediência como se nos faltasse aquilo de que precisamos para começar?